Un enfant attrape un jouet. Un autre le reprend d'un coup. Quelqu'un crie, quelqu'un pleure, et un adulte se retrouve avec un jouet cassé dans les mains pendant que deux enfants se fusillent du regard. Si vous avez passé un peu de temps auprès de jeunes enfants, vous avez vu une version de cette scène plus de fois que vous ne pouvez les compter.
Votre enfant sait probablement déjà qu'il devrait "demander gentiment" ou "utiliser ses mots". Vous l'avez dit cent fois. Le savoir et le faire dans le feu de l'action sont deux choses complètement différentes. C'est justement dans cet écart que les jeux d'apprentissage socio-émotionnel interviennent, et c'est là qu'une petite étape supplémentaire fait toute la différence.
Ce qu'un jeu socio-émotionnel fait vraiment
Un jeu d'apprentissage socio-émotionnel est une courte histoire guidée où l'enfant fait les choix et voit comment chacun se déroule. Au lieu qu'un adulte explique quoi faire, l'enfant reprend le jouet d'un coup et le voit se casser en deux. Il court vers un adulte et voit l'autre enfant partir en colère. Il respire, demande gentiment, et voit tout se calmer.
Un jeu lui laisse ressentir la différence entre les choix, par lui-même, dans un endroit sûr où rien n'est vraiment en jeu. Les enfants relient eux-mêmes le choix au résultat, et ça marque d'une façon que "sois gentil et partage" n'atteindra jamais.
Jouer, puis rejouer la scène
Il m'a pris mon jouet
Chat prend le jouet d'Ours sans demander. Votre enfant décide ce que fait Ours : le reprendre d'un coup, courir vers un adulte, ou respirer et le redemander gentiment. Le jeu enseigne le partage et l'attente de son tour, et la compétence difficile qui se cache derrière, rester assez calme pour demander plutôt que d'arracher. Jouez à Il m'a pris mon jouet.
Jouons à autre chose
Un ami veut continuer un jeu auquel votre enfant n'a pas envie de jouer. Celui-ci parle d'affirmation de soi : comment dire non à un ami sans être méchant, et comment trouver quelque chose qui plaît aux deux. Jouez à Jouons à autre chose.
Mis à l'écart
Un groupe est déjà en train de jouer, et un enfant reste à l'écart en voulant participer. Votre enfant décide de ce qui se passe ensuite : l'ignorer, dire qu'il n'y a pas de place, ou le remarquer et lui faire une place. Ça parle d'inclure les autres et de repérer le moment où quelqu'un se sent mis à l'écart. Jouez à Mis à l'écart.
La seule chose que presque tout le monde saute
Regarder le jeu, c'est la première étape. C'est bien, mais ce n'est pas là que le vrai apprentissage se produit. Le vrai apprentissage se produit quand votre enfant rejoue la scène lui-même.
Voir Ours prendre une grande respiration et dire "Je jouais encore avec ça. Est-ce que je peux le récupérer ?", c'est une chose. Être Ours, à voix haute, prononcer ces mots exacts avec sa propre bouche et respirer ce souffle avec sa propre poitrine, c'en est une tout autre. C'est cette version-là qui reste.
Il y a une raison à cela. Quand votre enfant exécute physiquement la réponse calme, la respiration, les mots, le ton, il ne se contente pas de se souvenir d'une leçon. Il construit un petit morceau de mémoire musculaire. Alors, la prochaine fois qu'il arrive quelque chose qui ne lui plaît pas, il ne repart pas de zéro. La respiration est déjà là. Les mots sont déjà là. Il l'a déjà fait, même si c'était seulement pour de faux.
Comment faire, en trois étapes
Vous n'avez besoin de rien d'autre que de quelques minutes et de l'envie d'être un peu ridicule.
- 1. Jouez au jeu ensemble. Laissez votre enfant faire les choix. Regardez où chacun mène, et parlez de celui qui a semblé le meilleur et pourquoi.
- 2. Trouvez ensemble la meilleure façon de résoudre le conflit. Demandez à votre enfant : "Alors, quelle est la meilleure chose à faire quand quelqu'un te prend un jouet ?" Mettez-vous d'accord sur la version calme : respirer, demander gentiment, proposer un tour.
- 3. Rejouez la scène. Échangez les rôles et jouez la scène. "D'accord, je serai Chat, tu seras Ours." Prenez le jouet. Laissez votre enfant respirer et dire les mots. Puis inversez. Faites-le deux ou trois fois, et rendez ça amusant.
Cette troisième étape, c'est tout l'intérêt. Lire au sujet d'une limite, c'est de l'information. Dire une limite à voix haute, dans une bagarre pour de faux autour d'une peluche, c'est de l'entraînement. Et l'entraînement, c'est ce qui ressort quand ça compte.
Pourquoi ça marche si bien avec les jeunes enfants
Les jeunes enfants apprennent par leur corps et par le jeu bien avant d'apprendre par l'explication. Le jeu de rôle les rejoint exactement là. Il enlève aussi la pression : ce n'est pas une vraie bagarre, personne n'est vraiment fâché, alors un enfant peut essayer la version courageuse et gentille de lui-même sans aucun risque. Il peut s'entraîner à être la personne qu'il veut être quand c'est facile, pour que ce soit un peu plus accessible quand c'est difficile.
Et franchement, c'est amusant. Les enfants adorent vous diriger, adorent être l'"autre" personnage, adorent vous surprendre en train de faire la version qui arrache et qui crie pour pouvoir vous corriger. Ce rire n'est pas une distraction par rapport à l'apprentissage. Il fait partie de ce qui fait que les mots restent.
Essayez dès aujourd'hui
Choisissez un des jeux. Jouez-y ensemble jusqu'au bout. Parlez du meilleur choix. Puis regardez votre enfant et dites les quatre mots magiques : "Je serai Chat, tu seras Ours." Cinq minutes de faire-semblant maintenant peuvent être la raison pour laquelle le vrai moment se passera autrement plus tard.
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